2 小时前
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上周一晚上，因为堵车，下班到家很晚。晚上8点多才吃上饭。
吃到一半，门铃响了。打开门，两个非常漂亮的白人小姑娘，站在门口。看年龄，也就是高中生。
开口问有何贵干，小姑娘说想邀请我周日去她们教堂参加活动。
我问了一下教堂在哪儿，想着是我去年圣诞去过的那家。主教Joshua非常nice，经常开班教附近社区的新移民英语和美国文化，我偶尔也去聊聊天，品尝一下各国主妇们自制的下午茶点心。去年圣诞，Joshua邀我去看平安夜音乐会，确实好听。
结果两个小姑娘说的是另一个教堂，在2迈之外、我们经常去购物的一个本地超市对面。因为赶着吃晚饭，我想快点打发她们走，就说可以可以，有空我就过去。
没想到，其中一个小姑娘，一本正经地开始问我，你相信我们都是上帝的孩子吗？你知道我们死后会发生什么吗？
我没回答，反手问她，你这么相信自己是上帝的孩子，这信念一定是作为你父母的孩子，从父母那儿传承下来的信仰吧？
白人小姑娘没听出我的弦外之音，很严肃地回答：是的，我从小就有这个信仰，出生就受洗礼了。
我开玩笑，哈哈，我不知道死后会发生什么，但我知道现在饿得要死，要吃晚饭了。
另一个小姑娘，赶紧掏出小本本，问我的电话号码记录上，说会发通知给我。我不忍拒绝，给了号码后，就赶紧合上门回来吃饭了。
第二天到办公室，就收到短信，和我打招呼。忙碌中我也没有搭理。
周四白天上班，又收到短信问候，我依然懒得回复。结果晚上吃饭时，门铃又响了。
打开一看还是那两个小姑娘，老公在门口和她们聊了两句，拿回来一张卡片，有教堂名字和地址。小姑娘叮嘱说周日上午一定全家都要来哦，帮我们留好了位置。
周六中午，果然又收到短信，告知明天活动的时间地址，说位子预留好了，明天见。还真挺认真。
我好奇地问老公，看这俩丫头，年龄和咱儿子差不多大，大好青春不用学习、运动、做志愿者、搞活动, 居然有时间挨家挨户上门推销教堂。难道她们不用申请大学吗？
这阵子，我们正帮儿子大学申请选城市、选学校、选专业、选申请组合。什么排他早申、绑定早申、非绑定早申、二次早申、常规申。。。名目繁多、花样百出，忙得一塌糊涂。
众所周知，美本申请，不是看高考，而是看平时的学术成绩，也就是9年级到11年级每门课的GPA。
这GPA包含每天上课的小测验，回家后的作业，6周一次、每年6次的大测验，以及学年结束，最后一次的课程考试。所以基本不可能临阵磨枪，考试前突击一下，就得到一个好的GPA。
当然美国高考SAT，也是很重要的学术表现，但没有GPA重要。比如加州大学，就不看SAT，只看GPA。但加州大学比其他大学更关心AP课程的多少。
所以很多高中生，还要选比较有挑战性的大学AP课程。比如我儿子选的微积分，是我本人之前到大一才学的高等数学。AP课程难度很大，作业也多，学完后还要参加一个国家统一考试，如果能获得4分或5分，就能向大学招生官展现出优秀的学术能力。
如果学有余力，最好还要参加一些科研或竞赛。 如果能拿到高含金量比赛的州或国家级别的名次，申请大学时更有竞争力。
除了学术能力，美国大学还要考察课外活动。各种学校俱乐部、社区志愿者、运动队训练、乐队排练、艺术作品、暑期实习。。。不光看活动的数量种类，还要看每周投入的小时数，每年投入的周数，主打一个持久和坚持。
所以，看起来高中生很忙对吧？尤其进入申请季，还要忙着准备各大学的申请表、大文书、小文书、活动列表、推荐信。。。我感觉每天和儿子都不大见得着面。
因此我很好奇这两个小姑娘，怎么有时间三番四次上门、三天两头短信跟进，劝说邻里们去教堂呢？
在美国读过书的老公说，这也算一种志愿者活动。美国是很鼓励多元文化的，如果你持续地做某件事情，弘扬了自己民族或种群的独特文化，大学招生官会非常喜欢。因为他们要录的同一年级学生，绝对不希望是千篇一律，必须是多种多样的。录到学生的背景组合越丰富，招生官的工作就越成功。
比如，2025 US news美国排名第6的西北大学，文书题目就很特别：
在西北大学，涂绘“岩石”是一项传统，邀请各种形式的表达，让学生们推广校园活动或课外小组，支持社会或激进主义事业，展现他们的“野猫精神”（我们称之为“紫色自豪”），庆祝他们的文化等等。如果你可以在“岩石”上作画，你会画什么，为什么？
这题目，放到高考作文，应该属于翻车事故吧，估计中国高中生们连题目都看不懂。
因为中国大学恰好想招的是教学大纲内、标准化、学术一流的学生。偶尔有体育特招生，也是凤毛麟角。因为中国参加奥运会的都是专业运动员，而美国都是各个大学选拔出来的大学生。
所以作为中国人，我第一个直觉就是，两个小姑娘做这个事情，既不赚钱，也不增长知识，是不是有点浪费宝贵时光啊。
可是从米国人角度看，这个事情，既能锻炼社交能力，提升口才，说服性销售技巧，还能为社区服务，帮助他人，推广本民族文化。
如果最终能说服他人信仰上帝，每周去教会和教友们沟通，一个无根漂泊的灵魂就能找到归宿，这不是帮助别人是什么？毕竟牧师和心理医生有异曲同工之妙。
如果坚持不懈地做自己信仰的宣传推广者，说明这个小孩子是具有独立思维和高度责任感的成人。如果还能成功为自己教堂募捐到钱，那就更能证明这个孩子的商业才能。所以这种类型的课外活动，说不定比华人孩子去非洲救治动物等志愿者活动，更受大学青睐。
还有，米国人让孩子暑假去麦当劳炸薯条，去餐馆做服务生，自己赚学费，从中国人角度看，难免觉得浪费时间，甚至让未成年人去打工赚钱，家长会有一点罪恶感。
有这时间不如去卷标化、卷AP、卷竞赛，卷科研，为后面申请大学卷藤校、卷前10、卷名气、卷排名做好准备。然后毕业后，接着卷大厂、卷年薪、卷房子、卷车子。。。中国人一生都好紧张，从来没有松弛感。
可是米国人就是这么Chill。孩子独立自主、自己养活自己，比上什么名牌大学都更重要。
儿子的朋友Eric，住在我们隔壁不远，是他们高中的全校第一，GPA和SAT都是满分，家境也不错。从中国人角度看，这么好的条件，无论如何要申请个哈耶普斯麻，藤校Top 10什么的才不浪费，亲戚朋友间面子才好看。
结果儿子告诉我，Eric就直接去了本州自动录取的公立大学。别说外州藤校，就连本州最好、排名靠前很多的私立大学，也都没有申请。理由是私立大学或外州公立，学费都比本州公立要贵2倍以上，性价比不好。
米国大部分中产家庭是不会负担孩子大学学费的，也就是需要孩子自己还贷学金。每年9-10万刀，4年下来，毕业就要背40万贷款，加上利息，可能要还到快40岁才能还完。何况名校就业还不一定有好专业和好区块更有用。
名校光环在中国人眼中可以炫耀一辈子，在米国人眼里也就是一个大学生。
中国人对高等教育的投资意愿，对名校和高学历的蜜汁执着，其实还是建立在“万般皆下品，唯有读书高”的传统思维上的。
古人认为“劳心者治人，劳力者治于人”。今天中国人也仍然以为，白领或金领，职业更高贵，而蓝领工作不够优雅。
其实到米国后我才发现，白领蓝领赚钱差不多。身边名校毕业卖房卖保险做直播，博士毕业开Uber送快递的满天飞。
所以当中国人还在拼命卷985，卷公务员时，米国人早就对其祛魅了。
无论白领还是蓝领，工作本身的姿态，就很难高贵优雅。打工本来就是为了生存， 在工作上能承载梦想是幸运，没有才是常态。
所以很多米国人，从小在学校就被教育不要只读书，而要通过各种活动， 培养很多业余爱好。 因为他们知道，成年后任何对于精神上的梦想和追求，要么去创业，要么在上班之余实现。
不存在孔乙己脱下长衫，压根儿就没穿过长衫。孩子们从小就被教育和训练，要独立自主，要动手干活，要有能养活自己的能力，要有一个特别喜欢而投入的爱好，要在活动中找到自己的文化归属，要在社区里贡献自己的价值。
一辈子很长，自己在实习打工中对社会和生命的体验，比去名校上了多少夏课，跟教授做了多少科研，在招生官眼中都更重要。
所以现在理解了儿子朋友Eric的选择了。全校第一也不一定要去爬藤。
在本州上上大学，拿个奖学金，不光学费全免，说不定还可以住在家中，连食宿费都省了。没有学贷，一身轻松，毕业后做生意也行，写代码也行，修车也行，做管子工也行，无论干什么，薪水都不错，都能买房买车，养一大堆孩子。下班后院BBQ，周末湖边露个营，米国人就是这么chill（松弛感）。
实在嫌钱少，就罢个工，游个行。你看本月初，米国港口工人罢工，时薪提到63刀，很多码头工人年薪超过10万美元，比哈佛毕业生都高。
难怪米国人这么chill呢。
周日如约到教堂，果然看到两个白人小姑娘忙前忙后。一个在前面组织唱诗班演出，同时自己当领唱；一个在门口接待来宾，给新加入的朋友分配老朋友陪同。整个流程井井有条，不紧不慢，完全看不出高中生的幼稚。
最重要的是，她们脸上流露出的笑容，如此舒展自然，一如既往的chill，实在令人羡慕。
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