2024-11-30 13:25:02
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在英国1285年的《限定继承法》也叫做《威斯敏斯特条例》中，规定了普通法中长子优先于次子，儿子优先于女儿，主支高于旁支的土地继承制度。（除了普通法以外，依据不同地区风俗还有自然法之类的法律系统。）在这个阶段，大部分女性的继承权是低于兄弟，高于叔叔或者堂兄弟的。
但是，注意但是！法律是会根据社会情况调整的。
由于黑死病以及玫瑰战争的影响，英国大量的贵族及乡绅家庭绝嗣，遗留下来的土地如何继承成了新的问题。加上封建制逐渐瓦解，原先的土地制度继承制度已经不适应社会发展。
于是1540年英国又颁布了《遗嘱法》，赋予了自由地产所有者通过遗嘱处分地产的权力。且优先级高于普通法。在这一时期，部分家族会分割地产作为女儿的陪嫁。同时也出现了一些积极参与政治的女市民和女地主。
1660年的《保有制法》将包括兵役在内的一系列封建义务都统统废除，大量的役务地产变成了自由地产。
从这个阶段起，除了国王赐予贵族写在爵位创立诏书上的土地外，大量的土地所有者开始用遗嘱diy自己家族的限定继承规则。没有遗嘱和其他条款干涉的情况下，才遵从上述普通法的继承规则。
17到18世纪，英国的国家权力重心从上议院转移到了下议院，下议院通过选举产生，选举资格又完全与土地挂钩，所有拥有越多土地的人，政治影响力就越大。鉴于此英国乡绅又发明了“严格授产制”。通过遗嘱限定，严格控制土地的继承顺序。像《理智与情感》中，女主的伯祖父在把地产传给女主父亲的同时，就在遗嘱中限定地产必须完整传给女主的异母兄长。
限定继承的形式是多样的。比如推动限定继承规则完善的著名案例，诺福克公爵家族的继承官司，就是老公爵在遗嘱中限定了长子继承家业，次子继承其中一部分地产。但一旦长子绝嗣，次子继承家业时，必须把这部分地产移交给四弟。结果次子反悔，和弟弟闹上了法庭。英国法律界才开始思考如何对限定继承的有效时间加以限制。
因为17到18世纪的英国已婚妇女几乎被剥夺了政治权利，所以更多家族倾向于把地产交给能参与政治的男性后嗣，以保持家族的社会地位和政治影响力。以至于《傲慢与偏见》中，柯林斯这样不姓班内特的人，都比班内特家的女儿更有资格继承。但同时也有德·包尔家族这样，不排除女性继承权的。（在这里必须夸一下，简奥斯汀真的太细致了！在英格兰各郡的自然法中，肯特郡一直都对女性继承更为宽容，而德·包尔家的罗新斯庄园就在肯特郡！）
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