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一、 1825年，在广州府香山县梅溪村一户陈姓大户人家，一个小男孩出生了，这孩子就是旧中国的一位传奇人物，华侨首富陈芳。
当时，陈芳的父亲陈仁昌正在澳门经商，喜讯传来，他放下生意兴冲冲赶回家抱起儿子乐不可支。 这陈家世代经商，在当地是数一数二的富户，陈仁昌很信命就请来一个相面先生给儿子看相， 相面先生一看这孩子的头骨，男性女面是极富之相，就取流芳百世的第二个字“芳”，给孩子取名叫陈芳。 由于陈仁昌和哥哥常年在澳门，生意繁忙，所以陈芳出生后，他就请来乳娘帮妻子细心照料儿子。 陈芳自幼聪明伶俐，家中的老少都很喜欢他，就这样陈芳子在优越的环境中慢慢长大。 转眼陈芳已经6岁了，陈仁昌看着活泼可爱的儿子，一心想把他培养成才，于是就把儿子送入了私塾，希望他能走仕途这条路。
陈芳天资聪慧，加上用心读书，几年的时间，就打下了很扎实的文化功底，可就在他按照父亲指望的这条路发展的时候，没想到天有不测风云，父亲陈仁昌突然患急病去世了。 父亲去世后，14岁的陈芳突然感觉天塌了，他心情烦闷，无心再继续学业就要求跟伯父去澳门学做生意。 陈仁昌生前和哥哥在澳门经商多年，挣下了一片家业，伯父也希望侄子接过弟弟的家业，于是欣然应允。 陈芳去澳门打理生意二年后，他开始复习参加岁试，考中了秀才，但在乡试考试时名列孙山，从此陈芳心灰意冷，不在看重仕途，而是把精力放在了经商上。 陈芳具有家族血脉的经商遗传?基因，从小就耳濡目染见识过父亲和伯父的经商手段，因而做起生意来上手十分快。 二、 陈芳在香港、澳门历练一段时间后。1849年，24岁的陈芳跟着伯父漂洋过海运货到檀香山销售，货物主要是中国的土特产和一些古典中式家具。
陈芳的父亲和伯父，早年做过运输行业生意，受他们的影响，陈芳来到夏威夷后也打起了做运输业的主意。但才开始由于财力不足，他只能买下一艘货船。 这艘货船往返于香港和檀香山之间，不仅来回运输货物，有时还会运一些中国的劳工到美国打工，因此，陈芳在檀香山当地也算小有名气。 这时，陈芳除了帮伯父打理日常生意外，还尝试自己开了一家便利店，主要是经营中国的民间工艺小商品。 这些带有东方传统民族风格的小商品一摆在货架上，就立即吸引了当地人，他们纷纷前来购买，销量出奇地好。 这时，他伯父因内地生意就回国了，而陈芳自己就选择留在了夏威夷。 他每天早出晚归，忙得不可开交，时间不够用。陈芳很快发现人们需要排很长时间的队才能买到自己需要的东西。 于是脑子灵活的陈芳琢磨闭架销货阻碍了顾客的选购，不如采用开架售货，将商品分类在货架陈列出来让顾客自由选购自己喜欢的商品。
陈芳没想到这一改动，生意顿时火爆，门庭若市，连他身上穿的中式衣服都被顾客买走。 然而天有不测风云，有一天夜里，便利店突然失火，把便利店里的商品和囤积的货物烧得一干二净，而他雇的洋人伙计趁机卷走他3万美元。 一夜之间回到从前，陈芳看着化为灰烬的小店痛苦地走开了。 陈芳回到住处彻夜未眠，他反复思考。远隔重洋、路途遥远，再想回老家进货重新开店已经不太现实，眼下只能改行另寻路径。 于是，陈芳走市场，很快发现了一条商机。
当时正值美国南北战争期间，美国南方切断对北方蔗糖的供应，南方种植园的甘蔗流入不到北方，导致北方急缺蔗糖，而这东西又是美国人餐桌上的必备品。 而檀香山土质优越，比美国南部还适合种甘蔗。陈芳敏发现了这一巨大商机后，立即找到了他的华人老乡程植，与他合伙注册了一家“芳植记”号企业，专营甘蔗种植和制糖业。 但是投资这一产业需要雄厚的资金，程植的资金不够，陈芳毅然决定借高利贷做蔗糖生意。 这样，陈芳就通过借贷投资购买了一家种植园和当时最先进的榨糖机器设备，开始运营向美国北部大量倾销蔗糖，不到一年时间就获取了巨大的利润，他合资的“芳植记”也成为了夏威夷的八大企业之一，他一跃成为了当地华人中首位百万富翁，获得了“糖业巨子”、“商界王子”的称号。 三、
陈芳取得第一桶金后，并没有因此停止脚步，而是把目光转向了政界，因为世界各地都是一样，经商没有官面的支持是很难做大的。 于是，陈芳在做生意的同时，注意与政府一些高官保持交往，很快使他的名声鹊起。 1856年的初夏，夏威夷国王努那利诺举办盛大的婚礼大典，陈芳是被邀请人之一。精明的陈芳不仅是个经商天才，而且还颇有政治头脑。 他敏锐地感到这是一次天载难逢的机遇，是扩大自己影响力的绝佳时机，于是他精心地筹划，出巨资为国王的婚礼举办了一次规模宏大的豪华舞会。 在舞会中，31岁的陈芳一眼就相中了16岁的王室公主朱丽亚，虽然朱丽亚对陈芳的印象也不错，但二人年龄毕竟相差悬殊。 朱丽亚本来是一个孤儿，她幼年时被王室贵族扎德博士收养，同时被收养的还有另一个孤儿男孩卡拉卡瓦，这样他们这一对孤儿义兄义妹就进入了上层社会。 陈芳早前认识卡拉卡瓦，他认为卡拉卡瓦精明强干，有望日后成为夏威夷上层权贵中的实权人物。因此，陈芳就有意保持和卡拉卡瓦之间的友谊。 所以陈芳对朱丽亚一见倾心，爱恋是一方面，但其中还暗含另外一层深意。 为了能得到朱丽亚，陈芳使出浑身解数向扎德博士示好，委婉地向这个王室贵族表达自己想娶朱丽亚的想法。扎德博士盯着陈芳笑了笑说：“一只不会建巢的雄鸠，雌鸠能喜欢吗？“ 陈芳马上心领神会，他立即投入重金在檀香山市北，风景最优美的地方建了一栋融合中西文化最豪华精美的努阿努别墅送给了公主。 陈芳出手阔绰，一掷千金的豪气举动，令年轻的朱丽亚非常感动，在陈芳执著的追求下，年轻漂亮的朱丽亚终于献出芳心，于是二人喜结良缘。 陈芳和公主联姻后，一举成为贵族，跻身于夏威夷的上流社会。 就在这时，执政才一年的努那利诺国王突然去世，当时朱丽亚的义兄卡瓦卡努政绩突出，有望就任国王，但苦于没有政治资金。就在这时，陈芳毫不犹豫地力挺卡瓦卡努。 他凭雄厚的财力资助卡瓦卡努，使他顺利地登上了国王的宝座。而卡瓦卡努也投桃报李，使这位皇亲国戚当选为枢密院议员。 陈芳成为议员后，有了更大的政治空间，他深知清王朝的闭关锁国已经导致国力日益衰退，为了能让朝中大臣们放眼看世界，陈芳出资陪同卡瓦卡努出访中国，拜会李鸿章，提议双边贸易交流的事宜。 但是，清朝从第一次鸦片战争后，内忧外患，朝廷和李鸿章都心力憔悴，无心搞贸易。陈芳的良苦用心虽然没有收获，但他却凭卓越的才干获得了巨大的名声，让朝廷对其刮目相看。 1879年，清政府在夏威夷设立商董，选举陈芳为首任商董，第二年，光绪皇帝任命陈芳为中国驻夏威夷第一任领事。 陈芳走上了仕途后，越来越多的中国人聚集在这里，他开始考虑为在美的华人们做些实事。当时在美国的华侨地位非常低，做的都是又脏又累的活计，而且美国人经常欺负华人，克扣报酬不说，还时常羞辱华人。 为了让华人获得应有的尊重与地位，陈芳四处奔走，促使当地通过了多项保障华人权益的法案，使他成为当时著名的华侨领袖。 有一天陈芳看到一家酒店门前挂着一块牌子，上面写作“华人与狗不得入内”。 陈芳看后异常愤怒，当即决定以高价收购了这家酒店。交易成功后，陈芳把酒店改名为“四海芳园”，对华人开放。“四海芳园”随即成为了华侨最喜欢光顾的地方。 1886年，香山发生特大水灾，很多村民流离失所、无家可归。远在异国他乡的陈芳获悉，立即捐赠白银3000两寄回国内救济灾民。 可就在他事业蒸蒸日上的时候，在夏威夷的亲美权贵们害怕陈芳政治影响力会损害他们的利益，担心钱被这个人卷走。于是开始对陈芳进行打击和排斥。 1887年，夏威夷王国新宪法通过，剥夺了君主卡拉卡瓦的大部分权力，陈?芳?的贸易活动也?受到很大?的限制。 陈芳虽然久居国外，但他始终不忘自己是一个土生土长的中国人。因此他在内外交困的情况下?决定回国，但是?他的外国老婆朱丽亚不愿意跟他回到贫穷的大清朝，坚决和子女们留在夏威夷。 于是，陈?芳?就卖掉了公司的三分之二股权，带着60万美元回国，而把剩下的股权和产业留给了朱丽亚和她的儿女们。 陈?芳和朱丽亚共同生活了27年，朱丽亚为陈芳生育了16个孩子，其中男孩4人，女孩12人。朱丽亚生的这16个孩子，只有次子陈席儒跟着父亲回到了中国，其他的孩子都留在了?夏威夷，这些孩子后来都就读于美国名牌大学，不会说中文，成了地道的美国人。 于是，陈?芳?就卖掉了公司的三分之二股权，带着60万美元回国，而把剩下的股权和产业留给了朱丽亚和她的儿女们。 四、 1890年秋天，65岁的陈芳携巨资回到了他阔别多年的故乡梅溪老家?，迎接他的是原配妻子李杏和她的儿子。 李杏18岁时，就嫁给了陈芳，夫妻俩感情很好。但是，陈芳是个干大事的人，他在生意场上四处奔波，根本无心照看妻子，后来又去了异国他乡谋求发展。 这样李杏在年轻时就独守家门，虽然陈芳经常给她汇款邮寄礼物，但李杏依然生活得很简朴。 李杏理解丈夫，并没有因为他纳妾娶了外国老婆生下那么多洋孩子而背弃他，而是恩爱如初，这令陈芳非常感动。 陈芳回国的机会很少，只在他35岁时回家一次看望妻子人，然后又回到了夏威夷。而李杏怀孕后给他生下了这一个儿子，这个儿子就和李杏生活在一起。 为了能让家乡的父老能了解外面的世界，陈芳回到家乡后做的第一件事就是修路，他出资和儿子带着村民修了一条10公里长直通拱北关闸的石路，接着又开凿了7．2公里的水渠。 然后陈芳又去贫困山区，做扶危济困的公益事业。 光绪帝为了表彰陈芳的付出，特意赐“乐善好施”、“急公好义”等4座石牌坊褒奖他。此后来往于梅溪故居与澳门公馆度过了余生。 1906年9月，81岁的陈芳在澳门公馆去世。按照他的遗嘱，家人把他葬在了故乡梅溪村。 而他的外国老婆朱丽亚自从陈芳回国后，至死也没有踏入中国一步，她死后葬在了夏威夷。 五、 陈芳的次子陈席儒，性格很像陈芳，他在3岁时被父亲送回老家学中文，长大后回到夏威夷，就读于美国耶鲁大学。 1890年，陈席儒跟随随父亲回国，就代理其父在香港、澳门的业务。 陈席儒和他父亲陈芳一样，非常爱国。他就任香港中日银行董事局主席、道格拉斯·拉泼力克斯公司总经理、粤汉铁路及歧关公路股东期间十分关心国内形势。 1892年秋，孙中山大学毕业后来到澳门行医，陈席儒联合卢九、何穗田等澳门知名人士在《镜海丛报》上刊登广告，介绍并颂扬孙中山的医术高明，支持孙中山在澳门行医。 1900年，陈席儒与弟弟陈赓虞一起出资100万元港币给孙中山创办革命党机关报《中国日报》。 1921年，孙中山重建广东革命政府后，财政空虚，非常窘迫。陈席儒毫不犹豫慷慨解囊，资助27万元。 1922年6月陈炯明叛变后，他被委任为广东省省长。后来在澳门从事古董生意。1923年去职，在港澳经商。1937年陈席儒病逝于澳门，享年78岁，死后葬于梅溪村后的山凤凰岭。 陈芳的孙子陈永善，毕业于哥伦比亚大学，归国后任津浦铁路局局长，后来参与了护国倒袁运动，担任过广东省江防司令及石井兵工厂厂长，被授予陆军少将衔。 |
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