日本研制的世界首颗木制卫星即将升空

由日本研究人员建造的世界首颗木制卫星于周二发射升空，这是使用木材进行月球和火星探索的早期测试。

LignoSat 由京都大学和房屋建筑商住友林业公司开发，将搭乘 SpaceX 任务飞往国际空间站，随后被发射到距地球约 400 公里（250 英里）的轨道。

这颗手掌大小的 LignoSat 卫星以拉丁语“木材”一词命名，其任务是在人类探索太空生活时展示这种可再生材料的宇宙潜力。

曾乘坐过航天飞机、在京都大学研究人类太空活动的宇航员土井隆雄说：“木材是我们自己可以生产的材料，有了它，我们就能永远在太空建造房屋、生活和工作。”土井的团队制定了在月球和火星上种植树木和建造木屋的 50 年计划，并决定开发一颗经 NASA 认证的木制卫星，以证明木材是一种太空级材料。

京都大学森林科学教授村田浩二表示：“20 世纪初期的飞机都是木制的。木制卫星也应该是可行的。”

村田补充说，木材在太空中比在地球上更耐用，因为那里没有水或氧气会使木材腐烂或着火。

研究人员表示，木制卫星还能最大限度地减少其使用寿命结束时对环境的影响。

退役卫星必须重新进入大气层，以免成为太空垃圾。土井说，传统的金属卫星在返回大气层时会产生氧化铝颗粒，而木质卫星则会燃烧，污染较少。

“金属卫星未来可能会被禁止，”土井说。“如果我们能证明我们的第一颗木制卫星能成功，我们想把它卖给伊隆·马斯克的 SpaceX。”

工业应用

经过在国际空间站进行为期 10 个月的实验，研究人员发现，日本本土的一种木兰树，传统上用于制作剑鞘，最适合用于航天器。

LignoSat 由檀香木制成，采用日本传统工艺技术，不使用螺丝或胶水。

一旦部署，LignoSat 将在轨道上停留六个月，机上的电子元件将测量木材如何承受太空的极端环境。在它从黑暗轨道转到阳光轨道时，木材的温度每 45 分钟就会在 -100 到 100 摄氏度（-148 到 212 华氏度）之间波动。

住友林业筑波研究所经理 Kenji Kariya 表示，LignoSat 还将测量木材减少太空辐射对半导体影响的能力，这使其可用于数据中心建设等应用。

“这看起来可能有些过时，但随着人类文明向月球和火星进军，木材实际上是一种尖端技术，”他说。“向太空扩张可能会振兴木材行业。”